Por decreto número 11.077, la fecha se celebra desde el año 1944, a petición de la Dirección General de Educación Física. La Argentina es, junto con Chile, uno de los países pioneros en incorporar la actividad física en la educación. Ya en su época, Domingo Faustino Sarmiento mencionaba que uno de los pilares de la educación era el físico, junto con el intelectual y el moral.